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    萧景珩没抬头：“放那儿。”

    赵文书将文稿轻轻放在案角，退后三步。

    萧景珩继续看密报，一页、两页，直到最后一行。他合上卷宗，端起茶盏啜了一口，茶已凉。

    他这才伸手，将那份文稿拿过来。

    翻开第一页，目光落在标题上：《论边军轮休屯田制》。

    他眉梢不动，继续往下读。

    读到“兵农结合，四班轮作”时，他指尖在纸上点了点。读到“防弊三策”第一条“设监察使独立巡查”时，他嘴角终于扬起一丝弧度。

    这笑容极淡，转瞬即逝，却让整间屋子的空气都沉了一沉。

    他继续读。

    “允许士卒越级举报”——他眼中闪过一丝锐光。

    “信息公开于市集，由百姓核对账目”——他忽然低笑了一声，声音沙哑，像是久未开口。

    “好一个‘以民监官’。”他喃喃道。

    提笔，蘸朱砂。

    笔尖悬于文末，略一停顿，落下四字：

    **此子可用。**

    墨迹未干，红如血。

    他掷笔入砚，将文稿推至案侧，重新拿起边关密报，仿佛刚才什么都没发生。

    赵文书在外间候着，听见内室无动静，悄悄探头。见那朱批四字，心头一震，急忙缩回。

    他知道，这四个字，比一百道圣旨还重。

    当夜，监察院值房灯火未熄。

    一名书吏正在誊抄归档，偶然瞥见那篇《轮休新策》上的朱批，手一抖，墨汁滴在纸上。

    他慌忙擦拭，目光却被那四个字牢牢吸住——“此子可用”。

    更让他心头一跳的是，这朱砂墨色浓而不艳，沉而不浮，是监察院特制的松烟朱砂，专用于重大人事建议。平日锁在檀木匣中，非要紧文书不得启用。

    他悄悄记下编号，趁着换纸的间隙，将消息塞进一封密信，交给一名相熟的驿卒。

    同一时刻，礼部衙门西侧一间小院里，一名幕僚正伏案书写。窗外人影一闪，一封信投入窗缝。他拾起拆开，只看一眼，脸色骤变。

    “墨泛蓝光……轮休屯田……萧景珩亲批‘此子可用’？”

    他迅速将信烧毁，吹灭灯，悄然出门。

    城南，药市附近巷道。

    陈宛之站在一家老药铺前，手里拎着半斤防暑散剂，药囊沉甸甸的。她抬头看了看天色，日头偏西，巷子里飘着艾草与陈皮的气味。

    她没急着走，而是蹲下身，从药囊里取出一小包药粉，撒在墙根蚁穴处。

    蚂蚁爬上来，碰了药粉，纷纷退去。

    她点点头，站起身，拍了拍膝盖上的灰，继续往前走。

    街角有个卖糖画的老人，正给一个小男孩画一条龙。她驻足看了一会儿，从袖中摸出几枚铜钱，递过去。

    “再来一条鱼。”

    老人笑着接过，手腕一转，糖丝拉出鱼形，脆亮亮的，映着夕阳。

    她接过糖鱼，没吃，轻轻放进药囊里。

    这是给石头带的。

    她转身，拐进一条窄巷，身影渐渐隐入暮色。

    监察院内堂书房。

    萧景珩仍坐在灯下，指尖轻叩扶手，似有所思。

    案侧那篇《轮休新策》静静躺着，朱批四字在烛光下泛着微光。

    窗外，一只夜鸟掠过屋檐，翅膀划破寂静。

    他忽然开口：“把‘轮休屯田’四字，记入备选名录。”

    屏风后，一道黑影无声应诺，转身离去。

    灯花爆了一下。

    萧景珩端起茶盏，茶已彻底凉透。

    他喝了一口，面无表情。

    　　


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