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    进了城门，还有坊门。

    日头越过重重屋脊，照在宽阔的东大街上。

    长街两旁的临街铺面早卸了门板，绸缎庄、银楼、茶肆的招幌顺着街面排出去，挑在半空。

    散了早市的挑夫担着空菜篓，贴着街边快步往回走，五城兵马司的巡卒挎着腰刀，三五成群在街口坊门下立着。

    周起骑在流沙背上，左手揽着缰绳。右臂早些日子便撤了吊布，自然垂在身侧，宽袖遮住手腕，外人瞧去与常人无异，只是秋风往骨缝里一钻，小臂深处仍一阵阵发麻，连带着五指也使不上大劲，真要握刀发力，虎口便止不住发颤。

    马不六与罗承义一左一右，骑马护在车队两侧。

    后头跟行的牛高仰着脖子扫过街边高耸的酒楼，又偏过头，将街口那几名衣甲鲜亮的兵马司巡卒上下端详了一遍，咧嘴低笑道：

    “徐哥，瞧见没？京城里的酒楼修得比咱们云州的鼓楼还气派，连巡卒都穿得跟新郎官似的，就是不知真动起手来，扛不扛得住俺两巴掌。”

    徐忠顺着他的目光看向那几名巡卒崭新的刀鞘与松垮的下盘，低声道：

    “就那几个刀鞘上连道磨痕都没有的主儿，莫说两巴掌，你上去拿肩膀晃一下，怕是就得躺下一片。忍着点，可别手痒，真碰碎两个，大人还得掏银子替你赔汤药费。”

    牛高嘿嘿乐了一声，大手在鞍桥上拍了一下。

    后头的大车引得街边行人纷纷驻足。

    车厢拿粗牛皮绳吊在四角的木柱上，车底空吊着一坨坠铁，车轮碾过街面，车厢只微微晃动。

    沿街的买卖人与挑夫瞧着稀奇，三三两两停下脚指点议论。

    车厢里，顾怡岚靠着软垫坐着，腰后塞了两个靠枕，一只手搭在高高隆起的肚腹上。

    车轮“隔楞”一声碾过石缝，肚里的小东西跟着踢了一脚，她轻轻吸了口气。

    掐着日子算，入冬后就该落地了。

    外头的喧哗传进来。

    街面上往来的市井百姓认不得她的车驾，只当是哪家贵人改出来的奇巧车子。

    可但凡在永宁城里有些根底的官宦人家，谁都晓得前兵部左侍郎顾廷安抄家流放的旧事。

    如今她重回故地，朝廷给的体面，全落在了“渤凉国和宁公主”这七个字上。

    前头引路的礼部主客司员外郎放慢马步，凑近周起，抬手往斜前方一指：

    “周千户，前头进了崇礼坊往南一拐，进胡同便是部里替公主备下的别馆了。”

    简兮在车里听见外头官员说快到了，掀开一角车帘往外瞧。

    斜前方街角立着座两层酒楼，二楼临窗的几张桌旁，好几个茶客正探着脑袋往下瞧。

    当中一个戴毡帽，唇上贴着两撇胡子的汉子，也随着探头往下看。

    简兮一眼便认了出来，是乔装改扮过的杜飞。

    周起顺着员外郎指处抬眼望去，正与窗边的杜飞打了个照面。杜飞见他看来，伸二指在鼻梁上一刮，提起手边茶壶，壶嘴朝里搁在窗台外角，又在窗框上拍了两下，便缩回身子坐了。

    旁边的茶客只顾伸长脖子，指点吊着的车厢。
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