第(1/3)页 夕照满巷，暮蝉声稀。 方执中背起书箱，跟着洛一宁穿过两条街，进了南城牵丝巷。 巷尾有一处独门小院，一明两暗三间瓦房，院角盘着一口青石水井。 洛一宁拔下院门上的铜锁，连同黄铜钥匙一并递过来。 方执中的手顿了一顿。 苦楝巷那天，寡妇和屠户从怀里掏出来的，也是这样的黄铜钥匙。 可那几把钥匙都是拿银子换的，眼前这位姑娘，倒先给了他一两定钱。 他接过了钥匙。 洛一宁站在堂屋门槛外，往西屋指了指： “西屋归公子起居。往后咱们商议词稿，便只在外间堂屋。” 方执中背着书箱迈进堂屋。 堂屋拾掇得干净，靠窗一张榆木书案，案上搁着笔洗，颜料碟子和一盏油灯。 方执中往东西两间看了一眼，东屋盘着砖灶，灶台上落着灰，西屋只一张光板木榻。 方执中退回堂屋门槛边： “姑娘不住这儿？” “我住司里。乐户院子里人多手杂，摊不开画稿，才在外头赁了这处，白日过来画几笔。定更前得回去。” 洛一宁走到门外台阶下，又回头看了他一眼： “院里有井水，公子先打水洗把脸，巷口有卖炊饼的。这几日想是也没睡过囫囵觉，今夜且将就一宿，明日午后我再带画稿过来。” 方执中送她出了院门，立在门外，直望见那抹青影转出巷口不见了，这才退回门内，掩上木门，落了门闩。 四下里静悄悄的，晚风吹过墙头槐树，枝叶沙沙作响。 他站在门后，摊开手掌看着黄铜钥匙，定定瞧了片刻，鼻尖一酸，举起袖子往眼上抹了一把。 第二日午后，日头刚偏西，院门便响了三下。 方执中连忙迎出去开门。 洛一宁怀里抱着包袱，身后跟着个脚夫，担子一头挑着米袋柴捆，一头挑着一卷被褥。 方执中愣在门边： “洛姑娘，昨日只说借空院栖身，这米柴和被褥，学生如何受得起......” “昨日在街口，见公子身边只带了一只书箱。”洛一宁叫脚夫把担子卸在檐下， “睡光板床，夜里着了凉，谁替我写词？公子也不必推辞，这几样不是白送的，米柴灯油并那床被褥，我都折成铜钱记在账上了，往后从公子的润笔里扣还。” 洛一宁让院门和堂屋门都敞着，自己在书案对面拉了圆凳坐下。 她把三十页宣纸画稿摊在案上，每页底下的空白处都用炭条写着一行关目。 方执中洗净了手，磨浓了墨，铺开竹纸照着头两页题词。 头一页是云州城下两军对阵，第二页是周千户跃马挺戟，阵前连挑三名天狼大将，第三页又是两员番将夹攻，周千户诈败回马，一戟刺死敌酋。 写到第三页，方执中看着画上按着戏文套路捉对厮杀的武将，把毛笔搁在了笔山上： “洛姑娘，这一仗......不是这么打的。” 洛一宁正低头用小刀削着炭条，闻言抬起眼： “说书先生都这么讲。” “想必是永宁城的说书先生隔着千山万水，照着老戏文里编出来的。”方执中指了指画稿上的城楼， “学生那会儿就在云州城里。那一仗打完，云州茶馆街巷传的，跟京城里讲的全不是一回事。” 洛一宁停下小刀，搁在案角： “那在云州城里，这一仗是怎么传的？” 方执中想了想道： “最先轰动全城的，是周将军只带了二十骑，摸进苍狼部老巢，一把火烧了三座草料场并那苍狼王帐，把他们的九斿白纛和狼头金印抢了回来。白纛送到都督府，挂上城头那天，满城军民都在传诵。再后来，苍狼王领大军压到城下，开阵便拿射日弓一箭射断了城头的白纛，两军从清早一直杀到日头偏西，护城河里的血水都冻成了冰坨子，谁也奈何不得谁。” 洛一宁只定定听着，指尖搭在案沿上。 “再往后，苏总兵论功行赏，升他做了巡防营千户。那时城里茶馆的说书先生都在讲，说先前随他夜烧王帐的弟兄里，有一个不幸被天狼人擒了去。这位周千户得知消息，竟单人独骑直奔三万人的狼营，说是要把自家弟兄从狼窝里讨回来。” “满城的人都道他这一去必是九死一生。谁知他进了王帐，面对那暴戾嗜杀的苍狼王阿勒坦，一番唇枪舌剑，也不知是如何折服了对方。他把弟兄从狼营里救了出来，还凭一张嘴，说退了城外三万天狼大军。偏在出营门的时候，苍狼王反悔，在背后放了冷箭。那一箭射穿了他的后背，他是伏在马背上，带着那弟兄一路流着血逃回云州城下的。” 院外槐树上的蝉叫成了一片。 方执中低头看着画纸上衣袂飘飘，毫发无损的白面将军： “学生家里那座老宅子，后来便是这位周千户买了去。只是他当日穿一身便服登门看房，牙行掌柜只称他军爷，他也没报姓名。 学生那时闭门收拾旧物，听外头把闯狼营的周千户传得神乎其神，总道必是位年过三旬，满脸彪悍的沙场宿将，压根没往他身上想。 直到去衙门交割了房契，离城南下，沿途听人提起这位周千户年纪轻轻，背上挨了一记穿胸冷箭，昏睡数日才醒转，身边总跟着个从狼窝里救出来的魁梧汉子。 学生回想那日看房时，他和随行的军汉脸色都白得很，走路也慢，这才省悟过来，买宅子的原来就是他。” 洛一宁看向案上画着白面将军的宣纸，指尖在纸沿上一拨： “茶馆里传的都是他在阵前如何杀敌。公子同他当面说过话，这人私底下是个什么脾性？” 方执中回想了一回在老宅里的情形，提着毛笔道：“话极干脆。在院里转了一圈，看见家父留下的字，赞了一句家父为人，连宅子价钱都没还，只一句‘这宅子，我要了’。学生谢他多给程仪，他只摆摆手，自称是个大老粗。” 方执中一边答着，笔尖悬在竹纸上方，一滴浓墨坠下来，在纸面上洇开好大一团黑印。 方执中慌忙抬起笔： 第(1/3)页