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    方执中浑身骨头都在痛，顺着门框滑坐到门槛上，低着头喘着粗气。

    过了好一会儿，方执中才哑着嗓子道：

    “原是去麻绳巷寻刻匠，讲定了五钱银子一块版，只须七两五钱定钱......本想替姑娘省下几两，不想反累得姑娘背上这八两债。”

    洛一宁进了院子，从井里打上一桶凉水，找了块干净棉布浸湿拧干，回来递到他手里。

    方执中拿湿布捂着额角：

    “那伙人，对姑娘倒是客气。”

    洛一宁提起脚边的木桶往堂屋走，头也未回道：

    “他们破庙里供的姚范老祖像是我画的，没收过钱。见了面才肯叫一声姑娘。进屋吧，先把额上的伤包起来。”

    ......

    日头未午，暑气蒸街。

    第二日巳时初刻，洛一宁推开小院木门走了进来。

    方执中额头上缠着一圈白布条，见她进来，立刻从堂屋站起身。

    洛一宁穿了一身最素淡的灰白布裙，从墙角抱起琵琶。

    她转身先出了堂屋，方执中从书箱里取出那方端砚揣进怀里，这才跟了出去。

    洛一宁在院门口停下脚步，回头看他：

    “公子额上还有伤，当铺人杂，我自己去便是。”

    “学生陪姑娘去。那八两银子，原本就是因学生而起。”

    方执中把院门锁好，一步跨到她身侧靠外的位置，用自己的肩膀替她隔开巷子里迎面走来的挑夫和车马。

    洛一宁任他走在外侧。

    两人一里一外顺着正街往南走，走到距离博古当铺还隔着一条街的十字街口时，洛一宁停下了脚步。

    街口有一座石水台，三级石阶被日头晒得发白。

    洛一宁走到石阶前坐下，低头解开青布套上的系带，将那面紫檀木的四弦琵琶取了出来：

    “进了当铺，它就不是我的了。再弹一回吧。”

    方执中站在她身侧，挡在日头照过来的那一边。

    洛一宁把琵琶竖抱在怀中，在四条丝弦上轻轻一扫。

    铮然一声清音，在嘈杂的街口荡开。

    先是一段清泠的慢捻过门，待弦音压下街市的喧嚣，她才微垂着眼帘，顺着轮拂挑抹的指法缓声起唱：

    “庭院深深深几许，

    一场秋雨，

    锁了旧庭门……”

    弦音低回一转：

    “昔日朱门衣冠客，

    今朝巷尾借宿人......”

    站在日头底下的方执中眼睫颤了颤，下意识抬手按了按怀里端砚。

    弦音恍惚穿过了永宁城毒辣的日头。

    他眼前忽而是父亲穿着官袍立在老宅的廊下，忽而又变成都察院门房砰然合上的黑漆大门，雨夜里严家门房撞开他手指的门闩，最后定格成牵丝巷那间只有一张木桌，一口青石井的小院。

    石阶上的琵琶声一转，由慢入快，切切嘈嘈的弦音在十字街口盘旋了十数息。

    曲调一扬：

    “风住尘香花已尽，

    满眼京华，

    无处着孤身......”

    街口来往的行人，歇担的货郎，茶棚里端着粗碗的歇脚客，不知不觉已被这琵琶声引得停下脚步，里三层外三层围拢过来。

    不知是谁先往石阶前扔了一枚铜钱，落在地上，打了个转儿。
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