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    霍家老宅。

    周管家推开正厅的门，霍明安跟在后面，脸色比出门时还要难看。

    霍老爷子坐在太师椅里，面前摆着刚泡的铁观音。

    茶汤清亮，热气还没散。

    “回来了？”老爷子搁下茶盏，目光从霍明安脸上扫过。

    周管家上前一步，语气沉稳。

    “歉道了，礼也带了，姜家人都在。”

    霍老爷子没急着追问结果，只是慢悠悠从茶盘里拈起一块糕点。

    “收了？”

    周管家沉默了一下。

    “没收。”

    老爷子咬糕点的手停住。

    “什么叫没收？”

    “姜虞说，道歉她收到了，但原不原谅还没想好，礼物让带回来。”

    霍老爷子把糕点放回碟子里，拿起帕子慢条斯理地擦了擦手指。

    “然后呢？”

    周管家继续说。

    “是姜家大少爷出来挡的，他没给霍家留面子，当着姜父姜母的面直接拦下了。”

    “说了什么？”

    “他说不是几盒礼物就能揭过去的，谁也不能替姜虞做这个主。”

    霍老爷子眉毛挑了挑。

    他放下帕子，靠回椅背里，手指在扶手上慢慢敲了两下。

    “姜家那个大小子叫什么来着？”

    “姜予安。”

    老爷子哼了一声。

    “不卑不亢，有脾气有手段。二十多岁能把姜家大权一半握在手里，确实有两把刷子。”

    霍明安抬起头：“爷爷，他今天——”

    “他今天做的没错。”老爷子打断他。

    “换了我是姜家的人，你拎着几盒东西上门来想把事糊弄过去，我也把你轰出去。”

    霍明安嘴唇动了动，没敢吭声。

    老爷子从椅子上站起来，走到窗边。

    夜色压着庭院里的老松。

    “你以为霍家的面子是拿来买人情的？面子这东西，得自己挣。”

    “别人不买账，说明你还不够格让人家买。”

    老爷子摸了摸下巴上的胡茬。

    “一个养女，姜予安愿意当着外人面护着她，不给霍家面子也要替她撑腰。”

    霍明安低着头，拳头攥在身侧。

    老爷子摆了摆手。

    “行了，带他下去，祠堂那边的功课做完了没有？”

    霍明安肩膀僵了一下。

    “还差三天。”

    “那就继续跪。”老爷子喝了口茶，“我什么时候满意了，什么时候出来。”

    霍明安被带走之后，周管家折返回正厅。

    “姜予安护她护成那样，霍明安又盯着她不放。这丫头身边围的人，没一个简单的。”

    周管家没接话。

    老爷子把茶杯搁下。

    “算了，随他去。阿砺从小就倔，认准的事八匹马拉不回来。”

    　　


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