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    朱元璋接过千里镜举到眼前。

    三里外，两艘缴获自南洋的葡萄牙夹板船，沿北岸前后错开。

    两船炮口呈扇形指向江心，二十门十二磅青铜滑膛炮全部推入炮位。即便炮弹脱靶，也只会落入南侧封锁水域，不会互相误伤。

    应天号调转舰身，驶入百步外的标定区域。

    明轮停转，铁锚落水，它将最宽大的侧舷，主动暴露在二十门西洋火炮面前。

    瓦伦特看清这一幕，脸色骤变：“这么近的距离，十二磅铁弹能砸穿两尺橡木！你们疯了！铁板挡得住弹头，也挡不住铆钉崩飞。船里的人会被活活震死！”

    “里面没人。”朱允熥淡淡道。

    瓦伦特一怔。

    应天号已经熄火，锅炉压力全部泄去。十名操舰人员早已登上快船撤离，全舰只留下模拟载重的水桶、压舱石，以及固定在机舱和炮位上的泥塑假人。

    假人胸腹贴着蜡板，四周悬有薄铜片。

    碎铁是否飞入，冲击是否致命，炮击之后一验便知。

    两艘救援快船分列下游，水泵、拖缆、药箱与灭火沙一应俱全。

    朱允熥可以拿一艘船赌输赢。

    却不会让十名懂蒸汽机的工匠，替一块铁板拿命作证。

    可即便准备周全，当二十个黑洞洞的炮口同时转向江心时，李元掌心还是冒出了冷汗。

    陶景初盯着应天号传回的旗语，嘴唇抿成一条直线。

    三面绿旗接连升起。

    锅炉正常，水密舱锁闭，操舰组准备完毕。

    “传令。”朱允熥抬起右手，缓缓落下，“试射。”

    号角响彻长江，两艘夹板船上的明军炮手同时点燃火门。

    轰！轰！轰！

    二十门青铜炮接连怒吼。

    炮焰撕开白烟，一枚枚实心铁弹掠过江面，狠狠砸向应天号！

    水柱接连冲天而起，六发落水，三发擦过上层建筑，剩余十一发正中主甲带。

    当！当！当！

    刺耳的金铁交鸣传回船厂。

    黑色舰身剧烈晃动，铁甲上火星四溅。两枚炮弹撞上倾斜甲板后改变方向，带着尖啸弹入江中。

    还有一枚生铁弹承受不住冲击，当场碎成数块。

    数息后，浓烟渐散。

    朱元璋握着千里镜的手紧了紧。

    主甲带，无一贯穿。九处凹痕深浅不一，两颗铆钉被震飞，艉部一块薄甲向内凹陷半尺，却没有伤到内层船板。

    救援快船立刻靠上。

    十几名验伤工匠翻过船舷，直扑水线、机舱与炮位。

    不过半刻钟，舰上绿旗升起。

    “水线无破口！”

    “十二道水密舱，无一渗漏！”

    “锅炉、曲轴、舵链，全部完好！”

    “内衬拦住碎铁，泥人无致命破损！”

    船厂内先是一静，下一刻，欢呼声轰然炸开。

    三千金吾卫用刀鞘撞击胸甲，工匠们抱在一起又跳又叫。有人笑得满脸是泪，有人直接跪在泥地里朝江心磕头。

    张百川却没有欢呼，他望着江心那艘仍然浮在水上的黑色战舰，独眼里迅速蒙上一层水光。

    “扑通”一声，他跪在栈桥上，朝江面重重磕头。

    “弟兄们！”

    “睁开眼看看！”

    “咱们大明有铁甲舰了！”

    瓦伦特靠着栏杆缓缓坐下，脸上再无半分血色。
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