第(3/3)页 周起低头瞧了瞧手里的副页，妥帖揣进怀里： “那末将就先谢过世子，谢过卫大人了。” 萧冉道： “苍牙卫的大旗，我先叫仪卫司给你绣好，收在王府里。我在雁雍等着，等你从京里回来，我亲手交到你手上。” 周起应道： “定不教世子久等。世子保重！” 萧冉点了点头，转过身，踩镫上马。 另一侧，孙奕正同随行官员拱手道别，偏过头时，恰与周起的视线撞在一处。 孙奕绷着脸，只微微眯了眯眼。 周起冲他咧嘴一笑。 萧冉一勒缰绳，领着一众王府亲卫调转马头，顺着官道往北面的雁雍城门去了。 长亭外，随行差役开始收拢旗幡，预备启程。 简兮与小环扶着顾怡岚踏上脚凳，重新进了车厢坐稳，放下了厚实的棉布车帘。 周起转身往后头的车马处走去。 头一辆装箱笼的辎重车旁，一身青布家丁短打的黄羽正拎着那只从裘家后院提回来的竹笼，围着车身左右比画。 笼子往箱笼顶上一搁，两只灰鸽受惊扑腾，抖落得满车顶鸽毛，还在被褥卷上拉了一滩白屎。 改往车尾横木底下一挂，竹笼又直磕木轴，惊得两只鸽子咕咕乱撞。 黄羽拎着笼子前前后后换了几个地方，怎么搁都不对付，急得一脑门子汗。 周起在车旁瞧了一会儿： “别倒腾了。” 他凑近竹笼，低头瞅了瞅。 两只灰鸽的细爪子上，都箍着一圈打着暗记的细铜环。 “天狼人的信鸽，哪一路暗桩配哪几只，他们鹰房里都有底账。一瞧腿上的记号，就晓得是杏舒那条线上的。”周起道， “这一断就是好几日，北边早该起疑了。况且她那手笔迹和信上的暗记，咱们一样也没有。徐忠写得出天狼文，却仿不出她的手笔。这时候放回去，写什么假话，阿骨朵那老狐狸都不会信。” 黄羽问道： “那属下现下把它们脖子拧了，扔路边沟里？” “慢着。”周起斜眼瞅着笼里两只肥鸽子， “白喂了这畜生好几日的小米，就这么拧死扔了，岂不便宜了他们？” 他冲旁边牵马的徐忠一招手： “拿笔墨来。” 徐忠从鞍袋里摸出铜墨盒，抽出一支细笔递过去，把两张裁窄的薄纸往车尾箱盖上一铺： “大人要给天狼人写信？” “写信？他们也配？”周起左手一把攥住细毫笔，“老子给他们画两句话。按着点！” 徐忠赶忙两手按住纸角。 周起蘸饱了墨，悬着手腕在两张纸条上各涂了几笔，末了又在第二张纸上添了个张牙舞爪的“周”字。 黄羽伸长脖子瞅了半天，眉毛一跳： “大人，这......他们看得懂？” “阿勒坦未必。”周起把笔一搁，“阿骨朵总该看得懂。” 黄羽取来两截细竹筒，把纸条卷成细卷塞进去，打火折子烘软封蜡封了口，分别系在两只灰鸽腿上。 徐忠接过两只灰鸽，往北面半空里一扬。 两只灰鸽扑棱棱振翅而起，在长亭上空盘旋一圈，辨明方向，迎着秋风直往北面飞去。 黄羽把空竹笼往路边草沟里一丢，拍了拍手上的鸽子毛。 前头官车旁，卫琮听见翅响，停下登车的步子，手扶车辕回过身，凝目望着那两点灰影往北远去，直到没入云层深处，方才收回目光，含笑摇了摇头，弯腰进了车厢。 辰时正刻，开道铜锣敲响。 周起翻身上马。 罗承义打马从车队后头上来，落在周起右后侧半个马身。 铜锣声里，他回头望了一眼远处雁雍的城郭，便转回脸来，手按腰刀，拿眼扫视着道旁的疏林与坡坎。 车轮碾过官道，扬起微尘，一行车马顺着南去的大道，往京师方向去了。 ...... 两日后，天狼王庭。 草色半黄，正是秋高马肥的时节。 塞北的风已带了寒意，卷过连绵数十里的毡帐，吹得帐顶的苍狼旗呼啦啦直晃。 汗帐之内，炭盆烧得噼啪作响。 阿勒坦背手立在羊皮舆图前。 身侧的大巫师阿骨朵裹在一袭宽大的黑袍里，枯瘦的手指一圈一圈捻着白骨珠。 有城外探子前日便传回话来，说雁雍封了七门，城头全挂了白。 偏偏城里的暗桩断了好几日音讯。 帐帘蓦地一掀，两名管着鹰房鸽棚的传信亲兵捧着两截刚解下的细竹筒，急步奔进大帐： “启禀大汗，大巫师！鸽棚里方才落下两只灰鸽，腿上的铜环刻着三道斜纹！” 阿勒坦眉头一轩，大步走到案前： “呈上来！” 亲兵双手将细竹筒举过头顶。 阿勒坦一把抓过竹筒，捏碎封蜡，抽出里头的薄纸往案上一摊，只看了一眼，脸色便沉了下来。 两张纸条都只有一指来宽，上头没有天狼字，只拿浓墨粗笨地涂着两幅画。 头一张画着只眼睛，眼珠正中，直挺挺扎着一支箭。 另一张画着个叉腿站着的小人儿，两只手各攥着一只鸟脖子，头顶上还挤着个张牙舞爪的宁人字。 那个“周”字，他认得。 阿勒坦偏过头： “阿骨朵，这到底是什么意思？” 第(3/3)页